肉桂味辛，甘，性熱，屬溫熱藥。有溫補腎陽、溫中逐寒，宣導血脈的作用。其性渾厚凝降，守而不走，偏暖下焦，能助腎中陽氣，并能納氣歸腎，引火歸元。

1、溫補腎陽，腎陽不足則可發(fā)生男子陽萎，精冷，婦女久不生育等癥。男子常配鹿茸、熟地，菟絲子、枸杞子、潼蒺藜，山萸，附子，肉蓯蓉，巴戟天、山藥、茯苓，澤瀉等同用。女子常配合當歸、熟地、白芍、川芎、香附、生艾葉，附于，紫石英、吳萸、烏藥等同用。腎陽虛也可導致小便不利，甚至發(fā)生水腫等，可用肉桂配合熟地、山藥。牛膝，山萸、茯苓、丹皮、澤瀉，附子，車前子等同用。

2、溫中逐寒，因受寒冷之氣而導致的心腹疼痛、腹脹，少腹冷痛、寒疝、痛經(jīng)等，可用肉桂配合高良姜、香附、吳萸、小茴香、烏藥、丁香、沉香等同用。脾腎陽虛影響到中焦運化失調(diào)而產(chǎn)生虛寒性瀉泄，大便清稀，甚至完谷不化等癥。可以肉桂配合黨參，白術(shù)，茯苓，炙甘草，干姜、附子、補骨脂，肉豆蔻、訶子、五味子等同用。

3、宣導血脈:血在脈中流行，寒則凝澀，溫則流通。如氣血虛弱，寒邪阻滯，氣血流行不暢而生陰疽，或手指，足趾發(fā)涼疼痛，或指節(jié)黑爛，甚則趾節(jié)腐爛脫落(脫骨疽，近代稱閉塞性脈管炎)。可用肉桂溫通血脈，常配熟地、麻黃(同搗)、白芥子，鹿角膠、附片、紅花、干姜、細辛、桂枝尖等同用。如氣血虛弱的人，癰疽潰爛后久不收口，也可以本品配合黨參，黃芪、白術(shù)、茯苓、當歸，白芍，川芎、熟地，炙甘草(十全大補湯)等同用。據(jù)近代研究，本品有中樞性和末梢性擴張血管作用，能增強血液循環(huán)。

4、引火歸元:腎陽虛衰而致虛陽上越，出現(xiàn)面赤，虛喘，扦出如油、足膝寒冷、脈虛無根、尺脈微弱等癥，此為真寒假熱的戴陽證，須速用好肉桂引火歸元，納氣歸腎，常配合熟地、山萸，五味子、人參、附子、煅龍骨，煅牡蠣等同用。如腎火上浮而出現(xiàn)上熱(口干、喉痛、牙痛，不紅不腫，夜間加重，痛連齒頰)，下寒(腰痛，腿足發(fā)涼，便溏，尺脈弱)之證，也可用肉桂引火歸元，常配合元參，川斷，牛膝，熟地，知母、細辛，桑寄生等同用(這時肉桂用三至八分即可)。附子的作用迅速急烈，能回陰寒證中幾欲散失的陽氣(回陽救逆)，故前人稱它能“救陰中之陽”。肉桂的作用和緩渾厚，能補下焦腎中不足的真火(沮補腎陽)，更能引火歸元，以患無根之火，故前人稱它能“救陽中之陽”。救急藥中多用附子，補益藥中多用肉桂。

干姜溫中逐寒，偏入脾經(jīng)氣分，回陽通脈，兼通心陽。

肉桂溫中逐寒，偏入腎經(jīng)血分，抑肝扶脾，兼交心腎。

質(zhì)量好藥力足的肉桂稱“紫油桂”，刮去外面粗皮及里面薄皮的稱“桂心”，性不太燥，適用于助心陽，交心腎，幼桂樹皮，稱“官桂”，力弱性燥，適用于溫中燥濕。一般通稱肉桂。

用量一般二分至一錢半，特殊重癥可用三至五錢。陰虛火旺，熱病傷津者忌用，孕婦禁用，不宜與石脂同用。