薤白味辛苦，性溫，屬理氣藥范疇。主要作用是助胸陽，開心竅，散胸中與大腸氣滯，兼能活血。對胸中陽氣不振而產生胸痹刺痛，心痛血滯，肺氣喘急等癥。薤白常配合瓜蔞、白酒，桂枝，枳殼、五靈脂、蒲黃、檀香、紅花、蘇梗，蘇子，檳榔，川芎等同用。

對大腸氣滯而產生泄痢下重，大便澀滯等癥，常配合白芍、木香、黃連，檳榔、枳實、枳殼等同用。

本品兼有散血活瘀而生新的作用，故對久病、氣血瘀滯,肢體疼痛等癥，可配合桂枝、當歸、紅花、羌活，片姜黃。松節等同用。例如趁痛散中就用了薤白，本方為治療產后氣弱血滯，受風著涼，遍身疼痛的常用方。

干姜溫肺而助胸陽，偏用于祛心肺寒邪。薤白入心宣竅，行氣活血而助胸陽，偏用于治胸痹刺痛。

細辛雖能入心助陽，但以入肺腎為主，故水停心下咳喘吐涎沫時可用細辛。薤白雖能散大腸氣滯，但主要入心助胸陽，故心陽不振而胸痹時常用薤白。

用量一般為一至三錢。特殊重癥有時可用到五錢或更多。

無氣滯血滯者不宜用。