葛根在《本經(jīng)》中被列為中品。原文:味甘平。主消渴，身大熱，嘔吐，諸痹，起陰氣，解諸毒。

葛根為豆科植物野葛的根，其“主消渴”的作用，首先體現(xiàn)在張錫純的玉液湯當中，后世醫(yī)家在治療糖尿病時常常選用本品，不僅能夠降糖，而且能夠治療或預防降低糖尿病并發(fā)癥。藥理研究也發(fā)現(xiàn)本品具有良好的降糖作用，這為本品治療糖尿病提供了依據(jù)。當然，消渴并非就是糖尿病，不過有諸多糖尿病患者表現(xiàn)為陰虛型消渴，此時就可以用本品來治療。原文所講的“起陰氣”可以理解為滋陰生津止渴，既可用于消渴，也可用于熱病口渴。

葛根芩連湯為基礎(chǔ)通過加減，廣泛用于治療糖尿病的諸多證候中。方中葛根用量較大，多為20～50克，因其既可清泄肺胃實熱，又能生津養(yǎng)液，對糖尿病患者的口干口苦癥狀有明顯改善。黃連用量多在6～12克，其過量易苦寒傷中，更易耗傷津液，有燥結(jié)者，長期服用則加重便秘之弊，故無便秘者用之為宜。葛根與黃連同用又可制約黃連之燥。黃芩多用15～20克，其苦寒之性弱于黃連，對清肺胃實熱之效佳。葛根芩連湯主治“身大熱”，這種大熱，最常體現(xiàn)在外感高熱之中，《傷寒六書》之名方柴葛解肌湯即含本品。

現(xiàn)代中藥學及藥理研究并未提及本品具有止嘔作用，一般不用于嘔吐的治療。不過，在古代醫(yī)籍中有應(yīng)用的記錄，如《補缺肘后方》治卒干嘔不止，用葛根，搗絞取汁，服一升許。

葛根具有解肌之功，可治療項痛強痛，在《傷寒雜病論》中有多處應(yīng)用葛根的名方，如葛根湯、桂枝加葛根湯等。葛根所主治的項背強痛，即為痹痛，臨床上常用本品治療頸椎病、肩周炎等病證。葛根的解肌作用不僅為臨床所證實，而且藥理研究發(fā)現(xiàn)，本品所含的葛根黃酮對血管具有明顯的擴張作用。現(xiàn)從葛根中提取出葛根黃酮，廣泛用于心腦血管疾病的治療。冠心病即為胸痹，也是諸痹的一種類型。

痛風性關(guān)節(jié)炎屬于中醫(yī)痹癥的范圍，葛根治療痛風作用機理，與葛根有擴張心腦血管，促進體內(nèi)血液循環(huán)，增加對體內(nèi)尿酸的排泄有關(guān)。1999年第6期《中醫(yī)雜志》曾報道陳氏以生葛根50～100克囑病人水煎代茶飲，預防痛風性關(guān)節(jié)的復發(fā)，效果良好。同時，重用葛根合四妙丸治療痛風性關(guān)節(jié)炎，療效顯著。

“諸毒”是指多種毒性，所以“解諸毒”一語似乎能夠解多種毒，但這一功效臨床鮮用，至今也沒有發(fā)現(xiàn)葛根究竟是解藥物中毒，還是食物中毒。既無臨床報道可佐證，也無藥理實驗依據(jù)。不過，雖然傳統(tǒng)認為葛花能夠解酒毒，葛根也具有一定的解酒毒作用，這也算得上是“解毒”作用。

總之，《本經(jīng)》重視葛根對消渴的治療作用，故列之于首。然對本品的止瀉作用卻未提及，而后世用本品治療泄瀉極為常用。