一個國際研究團隊開發出一種將藥物輸送到內耳的新方法。這一發現是通過利用大腦中液體的自然流動和使用鮮為人知的進入耳蝸的“后門”來實現的。當結合使用修復內耳毛細胞的基因療法時，研究人員能夠恢復聾鼠的聽力。相關研究發表在28日《科學·轉化醫學》雜志上。

耳蝸管的細小程度還不如一縷頭發絲。有新研究表明，科學家認為耳蝸管在平衡耳朵壓力方面發揮作用，并且它還充當內耳中發現的腦脊液和大腦其他部分之間的通道。

由于類淋巴系統將腦脊液泵入腦組織深處，以沖走有毒蛋白質，研究人員一直將其視為一種潛在的將藥物輸送到大腦的新方式，但同時，這也是開發治療神經疾病藥物的主要挑戰。

利用多種想象和建模技術，研究人員能夠繪制出大腦其他部分的液體如何通過耳蝸管流入內耳的詳細圖像。然后，他們將一種腺相關病毒注射到枕大池中，枕大池也稱小腦延髓池，是在顱底發現的一個大型腦脊液儲存庫。作為一種基因療法，這種病毒通過耳蝸管進入內耳，表達一種名為囊泡谷氨酸轉運蛋白-3的蛋白質，這種蛋白質使毛細胞能夠傳遞信號，拯救了成年聾鼠的聽力。

美國羅切斯特大學和丹麥哥本哈根大學轉化神經醫學中心的聯合主任邁肯·尼德加德表示，這種進入耳朵的新途徑可能不僅有助于聽覺研究的進步，而且當被應用到患有進行性遺傳介導聽力損失的人類身上時，也被證明是有用的。

腦部密布血管、神經和免疫通路，是一個縱橫交錯、極其復雜的管道系統，人們還沒有完全摸清它的“交通圖”。前幾年科學家還偵測到一些新奇的腦部微小解剖結構，是以前未發現的。此次借助耳蝸管這條“華容小道”，藥物得以暗度陳倉，直取黃龍，這讓我們相信，一些看似無用的生物學發現，遲早能給臨床醫生幫上忙。