酸棗仁味甘酸，性平，屬補益藥。主要功效是養肝，寧心，安神，斂汗。酸棗仁能補養心肝之血而安神定志。最常用于肝膽血虛不能養心而致心煩不眠、多夢、易驚等癥。一般偏于心脾不足氣血兩虛者，常配黃芪、白術、當歸，自芍等同用。偏于肝膽虛熱者，常配知母、茯苓、黃芩等同用(如金匱酸棗仁湯:酸棗仁、知母，茯苓，川芎、甘草)。偏于陰虛肝旺者，常配白芍，生石決明，生地、龍齒，茯苓，生牡蠣等同用。據近代研究證明，酸棗仁能抑制中樞神經系統，有鎮靜催眠作用。生用或微炒作用相同，如果炒枯則失去鎮靜效能。

酸棗仁甘酸能斂虛汗，并能生津，對久病失血，或憂思勞仍心脾而出現疲乏，出汗。煩渴，心驚等癥。可配合生地、白芍、山萸，五味子，牡蠣等同用。黃連治心火亢盛，心中煩熱不得眠。酸棗仁治肝膽不足，虛煩神怯不得眠。

古人有生棗仁治多眠，炒棗仁治失眠的說法，但于臨床應用與藥理實驗，均未見如此相反的作用。宋代有的醫家提出這是酸棗肉與酸棗仁之誤，認為酸棗肉可治多眠，如同麻黃可發汗，麻黃根、節能止汗的道理相同。可供參考。用量一般一至三錢。特殊需要時可用到五錢至一兩。肝、膽、心、脾有實熱或暑濕內停以及初感風寒者，不宜用。